Карелия и Санкт-Петербург традиционно лидируют среди регионов России по приему иностранных туристов. Их инкаминговый потенциал огромен: Карелия привлекает гостей из-за рубежа уникальной природой, Питер и его окрестности - богатыми экскурсионными возможностями. Однако используют этот потенциал не только местные турфирмы, но и их западные коллеги, ставшие с некоторых пор опасными конкурентами. Дело в том, что зарубежные компании явно стремятся перехватить у отечественных принимающих операторов инициативу по обслуживанию турпотоков из своих стран в северо-западном регионе России.

В Карелии, например, особенно активны финны. Доходит даже до того, что они под видом туристов изучают маршруты карельских фирм, а потом самостоятельно разрабатывают аналогичные программы и предлагают их своим туристам. Есть мнение, что эти шпионы окончательно вытеснили бы с рынка местных операторов, если бы не сложности с овербукингом: в немногочисленных гостиницах Петрозаводска бронирование по факсу или электронной почте отнюдь не гарантирует наличия комнат. Еще сложнее с резервированием мест на теплоходах: отследить постоянные изменения в графике их движения - задача весьма непростая. Так что туристические ЧП с неразмещением клиентов на воде и на суше в Карелии нередки. И зарубежным турфирмам ликвидировать их сложнее, чем местным: не хватает нужных связей и привычки работать в авральных условиях. По этой причине наметилась тенденция к межнациональной кооперации: многие финны, самостоятельно решая задачу размещения своих клиентов, за остальными услугами предпочитают обращаться к российским коллегам.

А вот в Санкт-Петербурге, где в отличие от Карелии въездной туризм активно развивается еще с советских времен, услуги местных принимающих операторов зарубежным компаниям и вовсе без надобности. Там сильнее развита инфраструктура, несоизмеримо выше возможности по комбинированию программ, а большинство отелей давно уже работает по мировым стандартам управления. Поэтому в Питере иностранные захватчики - японцы, китайцы, немцы и те же финны - чувствуют себя абсолютно комфортно, самостоятельно обеспечивая своим клиентам весь спектр услуг по трансферам, экскурсиям и проживанию. Самых “объемных” иностранцев регулярно поощряют продвинутые питерские гостиницы.

Кстати, гостиничный фонд, точнее, его ограниченность, еще более усугубляет в Санкт-Петербурге проблему “иностранной интервенции”. По словам питерских специалистов, в некоторых отелях города уже в октябре этого года отсутствовали места на конец июня следующего, причем количество заявок в несколько раз превышало возможности по расселению. Естественно, в условиях, когда спрос на проживание доминирует над предложением, хотельеры могут выбирать заказчиков и зачастую предпочитают отдавать номера зарубежным операторам, которые выгодно отличаются от русских аккуратностью во взаиморасчетах с партнерами.

Исход неравной конкурентной борьбы за интуриста, развернувшейся на туристическом рынке северо-западного региона страны, предсказать сложно. Однако наблюдатели полагают, что у фирм-аборигенов появятся хорошие шансы на победу только при условии, если федеральные и местные туристические власти начнут предпринимать практические действия для защиты интересов отечественного производителя туруслуг.